Frisch geduscht zurück, nahmen wir bei bestem Morgenwetter unser Frühstück im Freien ein, um uns kurze Zeit später auf den Weg zu unserem ersten Nationalpark zu machen. Schon die Fahrt dorthin war übersäht von spektakulären Felsformationen und tollen Ausblicken. Doch was später im Park auf uns warten sollte übertraf unsere Erwartungen noch bei Weitem. Doch hier erstmal ein paar Fakten zu unserem heutigen Reiseziel:
Name: Rocky Mountain National Park
Bundesstaat: Colorado
Grösse: 1075km²
Gründung: 26.01.1915
Sehenswürdigkeiten: mächtige Berggipfel, hohe Gebirgskämme, weite Täler, schöne Gebirgsseen
Aufgrund unserer Anreise aus Boulder entschieden wir uns dazu den Park aus östlicher Richtung zu betreten und ihn später im Südwesten wieder zu verlassen. Hierzu planten wir die Trail Ridge Road zu fahren, die als einzige Strasse etwa 60km quer durch den Park führt und nahezu alle Sehenswürdigkeiten beinhaltet. Doch dazu später mehr…
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Eine gut gelaunte Park Rangerin begrüsste uns bei bestem Ausflugwetter am östlichen Eingang, statte uns mit weiterem Info-und Kartenmaterial aus und nahm uns dann noch die 20 Dollar Eintrittsgebühr ab. Vermutlich hatte sie deshalb so gute Laune :-)
Und dann gings voller Vorfreude los, hinein in die Rockys.
Wir fuhren etwa 5 km bis wir zu den ersten beiden Aussichtspunkten Sheep Lake und West Horse Shoe Park kamen und uns erwartete bereits Spektakuläres: Ein wirklich toller Blick auf vier 4000er (Ypsilon Mountain (4119m), Fairchild Mountain (4115m), Mummy Mountain (4092m) und Hargues Peak (4133m)), sowie grüne Landschaft und die Sheeps Lakes im Tal stellten damit den imposanten Auftakt unserer Rocky-Tour dar.
Und es ging so weiter. Sechs Kilmometer später erreichten wir den Aussichtspunkt Forest Canyon (inzwischen waren wir schon auf fast 3000 m Höhe angekommen). Von hier aus konnte man über den Forest Canyon hinweg den Mount Ida, Mount Julian sowie den Terra Tomah Mountain (alle drei etwa 3900m) sehen. Doch viel spektakulärer waren die nur knapp unter den Gipfeln gelegenen Gorge Lakes, eine Gruppe von fünf kleinen Seen, die etwa auf 3200 m Höhe zu finden sind. Bei der tollen Aussicht genossen wir hier unsere Mittagssandwiches in unserem Wohnmobil auf etwa 3000 m Höhe.
Doch nicht nur uns Menschen scheint es im Rocky Mountain National Park zu gefallen… Gar nicht so scheu wie vermutet säumten immer mal wieder Streifenhörnchen unseren Weg und liessen sich auch gerne mal fotografieren oder filmen…
Wir fuhren weiter durch den Rock Cut (die Strasse führte direkt durch einen Felsen hindurch), über den Iceberg Pass zu den Lava Cliffs (eine Ansammlung von Felsen, die aussahen als wären sie aus Lavagestein), bevor wir dann den höchsten Punkt unseres Tagesausfluges erreichten (3713m). Vorbei am Alpine Visiter Center und der Medicine Bow Curve (nördlichster Punkt unserer Tour) stoppten wir dann wieder beim Millner Pass (3279m). Neben dem auf dieser Höhe liegenden Poudre Lake beeindruckte die Tatsache dass vom Millner Pass (Continental Divide) aus alles östlich auftretende Wasser Richtung Atlantik und alles westlich auftretende Wasser Richtung Pazifik fliesst.
Wir setzen unseren Weg Richtung südwestlicher Ausgang weiter fort bekamen kurz nach dem Millner Pass Begleitung. Der noch ziemlich kleine und unscheinbare Colorado River schlängelte sich neben der Trail Ridge Road gen Süden und begleitete und bis zum Ausgang des Parks. Da die Zeit schon ein wenig fortgeschritten war und wir noch eine lange Autofahrt vor uns hatten entschieden wir uns gegen eine Wanderung, die wir im Westteil des Parks hätten starten können. Wir stoppten nochmal kurz als wir am Wegrand einige eifrig fotografierende Menschen sahen (sensationsgeil wir wir sind :-)), die im Wald wohl einige Tiere ausgemacht hatten, was dann auch so war. Hier gingen die Meinungen allerdings auseinander. Während drei Viertel unserer Reisegruppe der Meinung waren eine Elchkuh mit Kalb gesehen zu haben glaubt ein Mitglied unseres Amerikateams immernoch fest daran eine Elchkuh und einen Eeeeeeeeeeeesel gesehen zu haben… Leider werden wir dieser Frage wohl nie mehr auf den Grund gehen können. :-)
Wir verliessen den Park, wie geplant, am südwestlichen Ausgang um einen letzten Stopp am Grand Lake (2550m hoch gelegen) zu machen. Doch leider spielte das Wetter nicht mehr mit. Schon auf dem Weg hatte es heftig angefangen zu regnen. Also warfen wir einen kurzen Blick auf den See, schauten uns noch ein wenig im Ort Grand Lake um, und beschlossen uns danach auf die Reise Richtung Arches Nationalpark zu machen.
Nachdem uns der Bloginhaber den ganzen Tag sicher durch die nicht immer leicht zu fahrenden Strassen des Rocky Mountain Parks kutschiert hatte, durfte ich nun auch mal ran…
Da wir für die anstehende Nacht keinen Campingplatz gebucht hatten suchten wir uns also einen Walmart-Parkplatz auf dem Weg um dort für ein paar Stunden Schlaf zu finden. Als designiertes Ziel hatten wir schnell den Walmart in Grand Junction ausgemacht (etwa 4 Std. vom Rocky Mountain NP und 2 Std. vor Arches NP).
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Auf halber Strecke überrannte uns dann der Hunger und wir stoppten im beschaulichen Örtchen Eagle um dort unser Abendessen in einem netten mexikanischen Lokal einzunehmen. Gut gesättigt und ein wenig müde vom langen Tag in der grossen Höhe erreichten wir recht spät den Walmart-Parkplatz in Grand Junction. Eigentlich wollte ich nur kurz im Walmart Bescheid sagen, dass wir mit unserem Wohnmobil auf dem Parkplatz stehen und übernachten wollen, aber das kleine, blöde, dicke, unsympathische, hässliche, stinkende, schwitzige, eklige und vermutlich weibliche Wesen am Eingang machte einen Staatsakt draus. Nach Befragung des Managers, des Putzpersonals und mehrerer Kassiererinnen „erlaubte“ ES uns bis zum nächsten Morgen um sieben Uhr auf dem Parkplatz stehenzubleiben. Erstaunlicherweise war er/sie/es (was auch immer) am nächsten Morgen immernoch an der selben Stelle im Walmart aufzufinden und wurde nach einem aufgesetzt freundlichen „good Morning“ aus einem muffligen und zahnlosen Mund vollkommen zurecht ignoriert!!!
Soooo… auch sowas muss mal gesagt werden :-)))))
Zurück zum Rocky Mountains Tag: Wir hatten also nach (mehr oder weniger) kurzer Disskussion das „Walmart-Monster“ hinter uns gelassen und kauften noch schnell die wichtigsten Dinge für die kommenden Tage ein, während David und Uwe eine Tankstelle aufsuchten um unseren sehr durstigen RV mit hochwertigem 89er-Oktan-Sprit zu versorgen. Einer kurzen Besprechung des folgenden Tages folgte recht zügig die Nachtruhe, da am nächsten Tag um sieben Uhr der Bus zum Arches Nationalpark abfahren sollte…
Fazit der Rocky Mountain NPs:
Viel spektakulärer als erwartet. Tolle Landschaft, einmalige Aussichten. Aus unserer Sicht ein absolutes „Must go“ für jeden, der mal in die Nähe kommt! Wir hoffen, es geht so weiter :-)
